Nul besoin de revenir sur notre courte expérience de Koh Samui, dans notre petite baie tranquille, reculée et “peu” touristique. Nous attendions néanmoins avec impatience la transition vers une des petites soeurs de Koh Samui, l’île où tout plongeur a envie d’explorer les fonds sous-marins, Koh Tao. Le trajet entre Koh Samui et Koh Tao dure deux heures, avec un arrêt rapide à Koh Pha-ngan, qui ceci dit nous a semblé déjà un peu plus répondre un peu plus à nos attentes. L’arrivée sur Koh Tao nous confirme l’intérêt d’aller se perdre sur cette petite île. Pour le premier soir, nous restons dans le centre névralgique qui est aussi la plage principale. Il est clair que l’activité touristique est importante, tous les panneaux sont en anglais, les magasins alternent entre laverie, restaurant, agence de voyages et bien sûr club de plongée. Mais on trouve aussi des échoppes de légumes, de poissons, de glaçons ou de matériaux de construction. Cela donne un joyeux mélange et une activité importante. Il est terriblement difficile de rendre cette atmosphère particulière de fin d’après-midi, difficilement saisissable. ...

Soyons clairs, d’une fenêtre parisienne, Koh Samui c’est un petit bout de paradis. Mer turquoise, ciel bleu, soleil omniprésent, sable clair, une crique agréable et une eau à la température du bain. Deviens-t-on exigeant lorsqu’on “s’achète” quelques jours au paradis ? Cherche-t-on à nier les dessous de l’industrie du confort ? L’image que l’on cherche à (se) donner de tels endroits balance inévitablement entre la carte postale et la réalité ; que cette image soit mentale ou photographique. La photo cherche son équilibre entre le souvenir idyllique et la mémorisation d’une réalité ambivalente. Comment ne pas vouloir conserver cette vue magnifique de la plage, ces instants de pur calme et de repos qu’on est venu chercher à l’autre bout du monde ? On tombe alors inévitablement dans la photo de vacances, - de vide -, de paysage paisible et calme qui, on l’espère, nous permettra de conserver un petit bout de soleil lorsqu’on rentrera dans nos pénates grisâtres. ...

Jour de transition qu’aujourd’hui (enfin hier, vu que j’écris en retard…) puisque nous passons du Nord de la Thailande tout verdoyant, peu cher et citadin à l’île de Koh Samui, la deuxième plus grande île de Thaïlande après Pucket. L’essentiel de la journée sera donc consacré à faire un ‘relais’ entre ville et plage. Malheureusement le tourisme de masse laisse ses traces et si bien sûr l’ile de Koh Samui relève en partie de la carte postale avec ses plages de sable fin et sa mer bleu turquoise, elle subit aussi l’influence très forte de “l’industrialisation” touristique. Nous n’y resterons que très peu, mais c’est l’occasion de mener une réflexion sur l’image que l’on souhaite rendre et partager. Est ce qu’on a envie de revenir avec des cartes postales, de se convaincre que chaque endroit que l’on visite tient purement du petit paradis ou au contraire va-t-on rendre compte d’une réalité - même subjective - avec une approche plus reportage. ...

Comment passer quelques jours à Chiang Mai, en plein triangle d’or, sans aller visiter le pays de l’opium, ou tout au moins un peu de jungle ? J’étais très tentée, surtout que j’avais eu quelques conseils fort avisés m’incitant à passer quelques nuits en pleine jungle. J’ai donc réussi à convaincre Ange, sans trop de difficulté cela dit, de passer une journée dans la jungle pour une balade de quelques heures, je le rappelle, en pleine saison des pluies. Etant donné l’endroit, la balade s’envisage accompagnée et donc en groupe. ...

Deux jours de plus de prévu à Chiang Mai, finalement nous ne partirons que lundi pour Koh Samui. Nuits supplémentaires réservées, la matinée est consacrée à l’écriture, au tri des photos … autant dire à glander. De toutes façons il fait bien trop chaud et nous décalerons nos activités quand la température sera plus clémente. Petit arrêt dans une gargote, nous nous goutons la spécialité locale du Pàt si-éw pour moins de 100 baht soit un peu plus de 2 euros (pour deux :x). Un des plats les plus sympas que nous ayons gouté jusque là … franchement pour manger Thai, rien ne vaut les endroits les plus improbables 🙂 ...

Deuxième journée, ou bien première vraie journée sur place, et on est gâtés, une terrible averse de pluie au petit matin, une journée chaude qui s’annonce et une ville bruyante, pleine de l’excitation d’un vendredi. Thème de la journée : déambulation urbaine, se laisser porter au gré de nos pas. Dans la vieille ville, on croise “quelques” temples et puis sans vraiment savoir pourquoi, nos pas nous guident dans ce temple au nom imprononçable et très long, mêlant temple principal, ruines de temples anciens, végétation abondante, et autres temples secondaires et bouddhas. Une atmosphère propice à la méditation, de nombreux petits détails, loin de notre culture occidentale. Par certains indices, on sait que ces lieux sont habités, mais ceux-ci sont rares, au plus quelques paires de chaussures et on ne croisera pas âme qui vive pendant les 20 minutes de notre visite. ...

THAI Airways c’est de la balle ! Ok, j’suis loin d’avoir fait le tour des compagnies aériennes, mais la Thai mérite bien ses récompenses de meilleure classe éco. Les 11H30 de vol jusqu’à Bangkok ont fait l’effet d’un Paris Toulouse - même pas sorti le mac, ni même un bouquin … c’est dire. Une correspondance et 1h de vol supplémentaire et nous voici arrivés à Chiang Mai. Nous commençons donc notre trip Thaïlandais par le nord et la “petite” ville de Chiang Mai. L’atterrissage n’a meme pas commencé qu’on ressent le poids de la nature tout autour de la ville. Rapidement nous passons les contrôles de sécurité (pour une fois, je ne suis plus la victime désignée de la Police aux Frontières !! Merci passeport tout neuf :D), et nous sommes pris en charge par un taxi du coin … très sympa mais il connait pas l’hôtel le garçon ; ce qui nous donne l’occasion de papoter un peu. ...